B-29 в послевоенные годы
После капитуляции Японии производство В-29 прекратили, контракты на их постройку расторгли. Значительную часть самолетов законсервировали; они стояли на базах, закрытые чехлами.
Тем временем американская авиация претерпевала реорганизацию. Многие части и соединения расформировали, бомбардировщики устаревших типов шли на слом. В марте 1946 г. создали Командование стратегической авиацией, годом позже преобразованное в Стратегическое авиационное командование. Тогда оно имело 316 бомбардировщиков, из них 148 В-29.
С весны 1946 г. В-29 начали появляться в Европе, сначала нанося визиты, а через год их уже постоянно разместили в Великобритании и Западной Германии. С усилением «холодной войны» количество этих машин там увеличивалось. Так, в 1948 г. в Европу перебросили еще 60 B-29.
«Сверхкрепости» быстро освоили новый для них район, ведь многие летчики еще совсем недавно воевали здесь на В-17 и В-24. Экипажи усиленно занимались боевой подготовкой в условиях, приближенных к боевым. Они совершали дальние, в том числе и групповые полеты .вдоль границ «Восточного блока», что часто приводило к конфликтным ситуациям. Советские истребители не раз поднимались на перехват американских бомбардировщиков.
В конце 1948 г., во время «Берлинского кризиса», В-29 участвовали в рейсах в Западный Берлин, снабжая город всем необходимым. Дело дошло даже до перевозки угля в бомбоотсеках.
С 1949 г. на базах в Англии началась постепенная замена В-29 на новые стратегические бомбардировщики В-50А, но старые машины еще довольно долго оставались в строю. Их постепенно модернизировали. Из США прибыли самолеты-заправщики КВ-29Р, и летчики приступили к освоению дозаправки в воздухе.
В конце 1940-х — начале 1950-х гг. часто практиковалась временная переброска через Атлантику соединений американской стратегической авиации, во время кризисов усиливавших контингент, уже находившийся в Европе. Поднявшись с аэродромов Англии и Германии, самолеты были готовы нанести ядерные удары по Советскому Союзу. Планировалось и массирование применение обычных бомб.
Разведчики RB-29 время от времени вторгались в воздушное пространство СССР и его союзников. 13 июля 1952 г. пара МиГ-15 морской авиации, поднявшаяся с аэродрома Унаши на Дальнем Востоке, сбила такой самолет над Японским морем.
WB-29 использовались для контроля за ядерными испытаниями, как за американскими, так и советскими. Именно WB-29 в 1949 г. засек повышение радиационного фона после первого советского атомного взрыва в районе Семипалатинска.
В начале 1950-х гг. ВВС Великобритании срочно потребовались новые тяжелые бомбардировщики. Старые типы устарели, новое поколение реактивных машин еще не было готово. По программе военной помощи США предоставили англичанам 84 В-29А и три RB-29A. Первые четыре из них прибыли 22 марта 1950 г.
Эти машины эксплуатировались в Англии под названием «Вашингтон». На них летали восемь эскадрилий. Один самолет в 1952 г. передали Австралии.
Все «вашингтоны» в 1955 г. вернули в США, где их пустили на слом.