МиГ-29 в Югославии
Осенью 1987 года в ВВС Югославии начали поступать первые МиГ-29. Всего до конца года туда поставили 14 одноместных МиГ-29 варианта «Б» и 2 МиГ-29УБ. Все они вошли в состав 127-й авиаэскадрильи 204-го иап, дислоцированной на авиабазе Батайница к северу от Белграда.
В Югославии «МиГи» получили свои условные обозначения. Так, одноместный МиГ-29 стал именоваться L-18 (Lovac, что в переводе означает истребитель).
В Югославии новые «МиГи» предполагалось использовать не только в качестве истребителей, но и бомбардировщиков, поэтому наряду с самонаводящимися ракетами класса «воздух — воздух» в их арсенале появились неуправляемые реактивные снаряды. авиабомбы и контейнеры малогабаритных грузов (КМГУ).
Предполагалось, что Югославия приобретет еще 16 таких машин. Но сделка не состоялась, а разгоревшийся сербско-хорватский конфликт и присоединение России к международным санкциям против Югославии сделали ее невозможной.
Лишь осенью 1996 года после отмены эмбарго на поставку вооружений Россия предложила Югославии вернуться к этому вопросу и поставить 20 истребителей в счет долга бывшей СФРЮ. Но время было упущено, поскольку страна с ослабленной в результате боевых действий экономикой больше нуждалась в сырье и гражданской продукции.
Шести из поставленных в Югославию МиГ-29 в 1999 году довелось противостоять агрессии НАТО, на стороне которой воевали такие самолеты, как «Торнадо», «Миражи», F-16 и даже «невидимка» F-117. Впрочем, невидимкой его можно называть лишь с натяжкой, поскольку одну такую машину завалил именно пилот МиГ-29, причем с первой же атаки на истребителе самого первого экспортного варианта. F-1117А (летчик — капитан Кен Двили) был уничтожен подполковником Гвозднем Дьюкачем на третьи сутки боевых действий в ночном воздушном бою в 32 км от Белграда. По словам сербского летчика, «Стелс» был уничтожен после его визуального обнаружения первой же ракетой класса «воздух — воздух», видимо, Р-60М.
Так, был разрушен очередной миф об абсолютной неуязвимости F-117, который вскоре после этих событий сняли с вооружения Американских воздушных сил.
Боевые действия в Югославии началась еше до крупномасштабного вторжения войск НАТО. Так, вечером 24 марта майор И. Аризанов. получив приказ о вылете, встретил в воздухе большую группу самолетов противника. Летчику удалось зайти в хвост одному из самолетов (видимо, штурмовик «Торнадо» IDS) и сбить его ракетой с тепловой ГСН. Но и истребитель Аризанова получил серьезные повреждения, вынудившие его воспользоваться средством аварийного спасения.
В тот же вечер истребители НАТО подбили МиГ-29, пилотировавшийся майором Н. Николичем. Взлетевший ему на помошь в 20 часов 30 минут подполковник Л. Кулачин провел безрезультатный 15-минутный воздушный бой с несколькими истребителями противника.
26 марта в 17 часов 20 минут над деревней Донья Трнова в 15 км к юго-западу от г. Бие-лина (Сербия) истребителем МиГ-29 был сбит американский F-15E.
На следующий день американцы потеряли еще один F-16C в ходе вечернего воздушного боя с МиГ-29 в 7 км от Панчево.
Согласно зарубежным источникам информации, 24 марта югославы потеряли три МиГ-29. Один из них был сбит в воздушном бою сразу после взлета с авиабазы Батайница. Второй получил повреждения от огня своей же зенитной артиллерии и благополучно приземлился. Третий «МиГ» был уничтожен на ВПП аэродрома Ниш авиабомбой, сброшенной с самолета НАТО.
26 марта в бою против трех голландских F-16 на дистанции свыше 7 км был потерян еще один МиГ-29.
В тот же день МиГ-29, пилотировавшийся подполковником Слободаном Перичем, был обстрелян двумя американскими F-15. Перич вступил в бой после того как сбил один самолет НАТО. Подбитый «МиГ» упал в Боснии. В тот день американцы, летавшие на F-15C, заявили об уничтожении двух МиГ-29. По официальной информации НАТО, за первые 20 дней войны в Европе Югославия потеряла свыше 60 самолетов, включая 20 МиГ-29. А ведь их всего закупили 14!
Югославия же подтвердила потерю лишь нескольких самолетов, в том числе двух МиГ-29, причем один из них был сбит над Боснией и Герцеговиной, а второй — в ходе преследования уклонившихся от боя самолетов НАТО.
Следует заметить, что югославы использовали МиГ-29 преимущественно по наземным целям, а пилоты НАТО не демонстрировали особого превосходства над сербскими летчиками и в воздушные бои с ними старались не ввязываться.
Согласно официальному сайту Министерства обороны Сербии, Небош Дуканович, являвшийся в 1999 году командиром 127-й авиаэскадрильи, подтвердил потерю шести МиГ-29 в воздушных боях.