Равны ли противники?

МиГ-21 М и МиГ-21 МФ поставлялись в больших количествах в страны Ближнего Востока, так называемые развивающиеся страны африканского и азиатского континентов, на Кубу, во все страны Варшавского Договора. Эти типы истребителей неоднократно применялись в локальных конфликтах и войнах, в частности, египетскими и сирийскими летчиками против израильских «Миражей» и «Фантомов» в 1973 году. По маневренным характеристикам МиГ-21 МФ превосходил более тяжелый «Фантом» и был почти на равных с французским самолетом. Удельная нагрузка на крыло у истребителя «Мираж-IIIC» составляла менее 300 кг/м2, то есть была ниже, чем у «мига», но в тяговооруженности (0,6) он ему уступал. «Мираж» имел также большой запас топлива. Поражающие возможности самолетов были одинаковы. Ограничения «мига» по маневрированию на больших углах атаки в горизонтальной плоскости заставляли арабских пилотов больше действовать на вертикалях, где они имели небольшое преимущество. Боевые развороты «мигу» были выгодны с набором высоты, в то время, как «Мираж» склонялся к нисходящим фигурам типа «спираль».

Пресса публиковала довольно противоречивую информацию о результатах воздушной войны на Ближнем Востоке осенью 1973 года. Израильтяне утверждали, что они уничтожили большое количество египетских и сирийских самолетов, египтяне в свою очередь доказывали, что в этом конфликте преимущество в воздухе противник потерял. В печати сообщалось о групповом воздушном бое 14 октября, когда 70 «Фантомов», зайдя со стороны Средиземного моря, пытались бомбить военные объекты в долине Нила. Вылетевшим на перехват истребителям МиГ-21 удалось сбить почти в часовом бою 18 самолетов, потеряв лишь четыре своих. Трудно подтвердить или опровергнуть эту информацию, но то, что арабские пилоты на «мигах» в этой войне чувствовали себя значительно уверенней, сомнений не вызывает. Сирийские летчики сумели даже изучить и освоить маневрирование на критических режимах самолета МиГ-21, и оказалось, что истребитель хорошо управляем и при правильном пилотировании не сваливается на малых скоростях и больших углах атаки. Популярная поговорка советских инструкторов «увидишь «Мираж» не становись в вираж», придуманная до осени 1973-го и многократно цитируемая нашей прессой, теряла свой смысл при правильно выбранной тактике воздушного боя с истребителем французского производства и недопущении на виражах грубых ошибок.

Египетские МиГ-21 участвовали и в прикрытии над аэродромом, особенно во время взлетов четырех новейших советских разведчиков МиГ-25РБ, которые удалось испытать в условиях военной конфронтации над Синаем.

В 1979 году в небе над Южным Ливаном МиГ-21 впервые встретились в воздушных боях с израильским «Кфиром» и F-15А американского производства. В одном из них, 27 июня, против восьми сирийских «мигов» участвовали шесть F-15A и два «Кфира», поддерживаемые самолетом ДР/10 Е-2С «Хоукай». Израильтяне утверждали, что сбили шесть истребителей (пять - ракетами и один - пушечным огнем). 24 сентября четыре сирийских МиГ-21 были уничтожены в аналогичном бою, но похоже, что на этот раз им удалось сбить по крайней мере один F-15A. Информация вполне правдоподобна, так как летно-тактические характеристики и боевые возможности самолетов оказались далеко не равны. В ближнем бою маневренные качества F-15A и на горизонталях, и на вертикалях значительно выше. А на дальней дистанции все решала электроника, которую даже сравнивать трудно. Да и ракеты «Сайдуиндер» последней модели оказались значительно эффективней, чем устаревшие аналоги советского производства ранних вариантов этого снаряда.

Так равны ли по силам были противники? В осеннем конфликте 1973 года - несомненно. А вот в столкновениях над Южным Ливаном - вряд ли. Летные характеристики истребителя МиГ-21 в конце 70-х годов мало чем отличались от характеристик первых серийных моделей. Изменения касались в основном системы вооружения и оборудования. Трудно ему было тягаться с новейшим самолетом четвертого поколения, да еще таким, как «Игл»...

И все же, сравнивая истребители, нельзя забывать о таком важном факторе, как подготовка пилотов. Подробно характеризуя достоинства и недостатки самолета МиГ-21 МФ, один из зарубежных летчиков, обучавшихся в СССР, в интервью журналу «Флайт Интернешнл» (сентябрь 1975 года) рассказал и о методике подготовки воздушных бойцов на этом типе истребителя. Целый ряд моментов этого интервью вызвал удивление западных читателей, но, думаем, совершенно понятно нашему читателю. Например: «...Русские определенно старались избегать полетов по приборам, хотя МиГ-21 имеет целую панель для слепого полета. Опытные иностранные летчики иногда пробовали эти рискованные полеты в плохую погоду и в необычных положениях, и довольно успешно. ...Мы настаивали на тренировках по перехвату, однако же русские обычно старались учить только приемам перехода к быстрой атаке и выходу из атаки за счет ненадежного и опасного отрыва. ...Хотя зона тренировки была всего в пяти минутах от русской базы, упражнения заставляли делать над аэродромом с целью экономии топлива...»